前回までのお話で、比叡山の成り立ちについては粗々ご理解いただけたかと思います。では蓮長(れんちょう)が入山した仁治年間（一二四〇年頃）の叡山は、どのような環境であったのでしょう...

引き続き、比叡山延暦寺の成り立ちについて、今しばらくお話を致しましょう。

山門の興隆とともに、比叡山は朝廷との結びつきを次第に強めていきました。比叡山には「護持僧(ごじそう)」と呼ばれる祈祷師が撰ばれていました。護持僧は、祈祷の技法はもちろんのこと、徳にも勝れた高僧が選出され、その大切なお役目として歴代の天皇の一身安堵を祈願し奉るのです。これは朝廷とのつながりを強くする、大変重要な役割でした...

ここで改めて蓮長(れんちょう)の学んだ比叡山についてお話を致しましょう。

伝教大師最澄は、延暦七（七八八）年、当地に一条(いちじょう)止観院(しかんいん)と呼ばれる草庵を結びました。これが今に続く比叡山延暦寺の始まりとされ、やがて中央に薬師堂、その左右には経蔵や文殊堂といった様式の伽藍、いわゆる根本中堂(こんぽんちゅうどう)が築かれ、これを総称して比叡山寺と呼ばれていました...

蓮長(れんちょう)の目指した比叡山延暦寺は、琵琶湖を中心とした近江国（現在の滋賀県）に堂宇を構える大寺院です。滋賀と言えば、すぐお隣は帝のおわします京の都、房州からはかなりの長旅となります...

新たなる修学の場を求めた蓮長(れんちょう)が次に目指したのは、当時の日本で最高の権威を誇る比叡山延暦寺でした。言わずと知れた比叡山は延暦七（七八八）年、伝教大師最澄によって開かれた日本天台宗の中心となる大寺院で、大聖人留学時代には壮大な伽藍の中で数千の学徒が佛法を学んでいたとされています...

鎌倉での修学を終え清澄山に戻った蓮(れん)長(ちょう)ではありましたが、いまだその成果に満足をしているわけではありませんでした...

『戒体即身成佛義』の内容からは、蓮長（れんちょう）が既に法華経の重要な教義、即ち後に日蓮大聖人の教えの中枢となる教義を理解していたことが覗い知れます。しかしながら、それが他のお経に抜きん出て最も素晴らしい教えであるとの結論には、残念ながらいまだ至ってはいなかったのです...

『戒体即身成佛義』は、蓮長（れんちょう）が鎌倉より清澄へ帰山して間もなくの仁治三（一二四二）年、御年二十一歳にて著述されたものです。以前にご紹介した『授決円多羅義集（じゅけつえんたらぎしゅう）』は、伝書として存在した書物の書写ですので、この『戒体即身成佛義』が大聖人の初めてお書きになった御書となります...

仁治三（一二四二）年、清澄のお山には、鎌倉での修学を終え四年ぶりに故郷に戻った蓮長（れんちょう）の姿がありました。房州の片田舎にあって、修行中の身である僧侶たちにとっては、遠い新都の話など滅多に耳に出来るものではありません。帰郷間もない蓮長のもとには、土産話に心躍らせる若い僧侶が、我も我もと押しかけたことでしょう...

蓮長は浄土宗の教義の修得と併せ、当時新進気鋭の存在として鎌倉武士の間で流行し始めていた禅についても、積極的に学んでいったと思われます...

鎌倉在中の蓮長（れんちょう）が、何処にて何を学んだのかについては、例によってその詳細を知る術はありません。もちろん天台宗にて出家した学僧ですので、天台系の寺院に身を寄せ学んでいたはずです...