#035
無量義経の段その七
（一）
億は億でも

霊鷲山のある王舎城には当時、九億の家があったといいます。

「それってめちゃ多すぎ！すわ捏造！」と突っ込まれる処でしょう。が、実はこれ、億の単位が現在とは違っているのです。

今でこそ億が千万の十倍というのは世の常識。ですが実は近世以前においては、万以上の単位は地域や時代によってバラバラだったのです。

ですからここでも億は千万の十倍ではなく万の十倍、つまり今の十万を意味する単位だとのこと。要するに王舎城の世帯は九十万だったわけです。

それでもこれだけ多くの人たちが、お釈迦様と同時代、佛教最大パワースポットの近くに住んでいたわけですから、「僕には教えを学べる場所がある。こんな嬉しいことはない…」と皆がみな喜んでいただろうな～羨ましいな～と、末法万年に生きる私たちとしては思ってしまう処でしょう。

が、そう甘くはないのが現実の悲しい処。実は王舎城全世帯の三分の一、つまり三十万もの世帯はお釈迦様を見奉ったこともなければ、その噂すら聞いたこともない状態。

まさに「佛教など知らぬ！通じぬ！」と、完全に縁もゆかりもなかったそうです。

そんな可哀想な人たち（本人たちに自覚がないのが可哀想さをさらにパワーアップしていますね）をまとめて「舎衛（しゃえ）三億」と申します。

情弱な方々へのネーミングにしては、何だかカッコいいですね。